La donación de óvulos en tratamientos de esterilidad: una alternativa cada día más aceptada

Los primeros niños nacidos a partir de una donación de óvulos ya no son niños sino mayores de edad, ya que cumplieron más 21 años. Desde los primeros reportes de éxito de esta técnica de Reproducción Asistida, la donación de óvulos ha acaparado la atención pública y despertado un sin fin de debates, sobre sus aspectos éticos, morales, médicos y psicológicos. Sin embargo, más allá de las discusiones, la técnica continúa en permanente expansión y constituye una técnica esencial en el tratamiento de la esterilidad en gran parte de la extensión del planeta. Se calcula que en 2006 se han realizado en Estados Unidos más de 15000 transferencias de embriones con óvulos donados. Gracias al éxito de esta técnica se ha podido demostrar que la tasa de embarazo depende en gran medida de la calidad de los óvulos. Es por ello que las altas tasas de embarazo en mujeres receptoras de óvulos ajenos no disminuyen aún en mujeres con edades cercanas a los 50 años.

Pero qué es la Ovodonación? Es el proceso llevado a cabo mediante una técnica de fertilización asistida en el cual se transfiere a la mujer un embrión producto de la unión de un espermatozoide de su marido y el óvulo de una tercera mujer que lo dona. Esta donación siempre es voluntaria. La donante puede ser una mujer que ha producido mayor cantidad de óvulos de los que necesita para su propio procedimiento de Fertilización in Vitro, o una donante pura. A su vez esta donante puede percibir una determinada remuneración o hacerlo en forma altruista. Una donante puede donar óvulos a una sola pareja o donar a más de una. Finalmente, donante y receptora pueden conocerse una con la otra, o permanecer en el anonimato. Quiere decir que esta misma técnica tiene diferentes variantes, alguna de las cuales pueden ser aceptadas y otras no por distintos grupos sociales.

Qué mujer necesita una donación de óvulos? Inicialmente la donación de óvulos estuvo destinada a mujeres que presentaran una falla prematura en la función de sus ovarios o quienes hubieran sufrido la pérdida radical de sus ovarios luego de una cirugía. Sin embargo, el sorprendente éxito que ha tenido esta técnica ha extendido su indicación a mujeres mayores de 40 años cuyos ovarios naturalmente carecen ya de capacidad para generar óvulos de buena calidad. También se recomienda a mujeres que han embarazado luego varios intentos de Fertilización Asistida con sus propios óvulos y en aquellas que han sufrido pérdidas reiteradas de embarazos y que no responden a los tratamientos tradicionales. Mujeres portadoras de una enfermedad familiar de transmisión genética optan frecuentemente por esta vía de tratamiento.

Una de las controversias más importantes se centra alrededor de la edad límite para recibir óvulos. No existe un consenso a nivel mundial al respecto, pero la mayoría de los países toma como límite la edad de 50 años, dado los riesgos que conlleva un embarazo en mujeres de mayor edad, y fundamentalmente por la preocupación psicológica, social y económica de los recién nacidos de padres de edades avanzadas, quienes pudieran enfermarse o morir en plena infancia o juventud.

Las mujeres dispuestas a donar óvulos deben someterse a una minuciosa investigación de sus antecedentes personales tanto como familiares y a diversos estudios psicológicos, chequeos clínicos, infectógicos, ginecológicos, endocrinos y genéticos previamente. Otra de las preocupaciones que generan intensos debates, es la remuneración que debieran recibir las donantes. Algunos países solo aceptan la donación por parte de mujeres que reciben un tratamiento de esterilidad, especialmente en aquellos en los cuales el Estado subvenciona el costo del mismo. Por el contrario, en Estados Unidos, los distintos programas de Reproducción Asistida, publican extensas propagandas con el fin de buscar donantes con distintos rasgos físicos, raciales e intelectuales según las preferencias de sus receptoras. La compensación financiera a las donantes en estas ocasiones es considerada razonable y éticamente aceptable. Hay países en los cuales, la compensación está prohibida por ley, por lo cual la lista de espera de las parejas candidatas a recibir es larga y tediosa, motivo por el cual deciden migrar hacia otros países en los cuales la coyuntura se presenta más liberal y factible. Esto ha llevado a acuñar el término de “turismo reproductivo”, dado por la masiva cantidad de parejas que buscan soluciones a sus problemas de fertilidad en países en los cuales no residen.

La relación entre el hijo y sus padres en durante la infancia ya ha sido investigada con seriedad. Estos estudios revelan como el ambiente uterino es capaz de “modelar” al feto durante la gestación. Este “modelado” opera tanto para características orgánicas como sobre la base biológica de la personalidad. La personalidad no se hereda y la psiquis se va forjando en base al contacto cotidiano con los seres humanos que lo rodean.

La tasa de éxito de la donación de óvulos es por demás alentadora, y altamente superior a la tasa de embarazo por medio de una Fertilización Asistida con los propios óvulos de la paciente. La tasa de embarazo por intento se acerca al 50%, y la tasa acumulada (quiere decir luego de una sucesión de intentos) puede llegar al 90%. Indudablemente, este masivo incremento en el empleo de este procedimiento requiere también un profundo seguimiento a largo plazo de los padres y los hijos, para un mejor conocimiento las consecuencias de este modo único y poco natural de lograr un embarazo. Es tarea del equipo profesional (médicos, embriólogos y psicólogos) que interviene en este proceso, ser rigurosos a la hora del cumplimiento de las guías para brindar seguridad tanto a donante como a receptora.

La Ovodonación constituye una alternativa válida y esencial en cualquier programa de Reproducción Asistida, ha permitido cumplir el sueño de gestar a su hijo dentro de su propio vientre a miles de mujeres en el mundo, cuya única alternativa hubiera sido la adopción.